광복 77주년, 결코 잊어서는 안 될 친일파 이야기
누가 소년을 형극의 역사로 내몰았는가?
한국 근현대사의 아픔을 형상화한 청소년소설

우리의 가까운 역사 가운에 중요하면서도 꼭 잊어서는 안 되는 것은 일본이 우리나라를 식민지로 36년간 강제 지배한 치욕의 역사다. 우리 민족은 그 기간 동안 이루 말할 수 없는 고초와 고난을 겪어야 했다. 민족의 정기도 많이 훼손되고 말살되었다. 우리말까지 빼앗겼다. 참으로 불행한 시절이었다.
그러나 더욱 불행한 것은 일제 식민지의 역사가 끝나고 독립한 새 나라를 세웠을 때 일본의 앞잡이 노릇을 하던 친일파들을 완전히 제거하지 못했다는 점이다. 오히려 그 친일파들이 새 나라의 중요한 자리를 차지하고 말았다. 물론 나라를 운영하기 위한 것이라지만 참으로 어처구니 없는 일이 아닐 수 없다.
그들은 이후에도 친일파들은 정부의 요직을 차지하며 부를 쌓고, 권력과 재산을 자신들의 부와 명예를 지키는 데 사용해왔다.
‘친일’이라는 말을 사전적으로 보면 ‘일본을 좋아하는 사람’이라는 가치중립적 단어로 볼 수 있지만, 역사적으로 보면 ‘친일파’라는 단어는 일본 제국을 좋아하거나 수혜를 받은 자 혹은 그의 후손이라는 뜻이며, 현대 한국에서 친일파는 매국노, 친일반민족행위자와 동의어로 사용되고 있다.
물론 이런 이야기는 교과서에 잘 나와 있지 않다. 왜냐하면 누군가가 자신들이 행한 친일의 수치스러운 이력을 감추고 드러나지 않도록 권력과 부를 이용하여 숨겨왔기 때문이다. 그렇지만 우리가 꼭 알아야 할 사실이며, 역사의 진실이다. 역사의 진실을 알면 다음에 똑같은 실수를 범하지 않게 된다. 이것이 우리가 지난 역사를 다시 공부하고 마음에 새기는 이유이다.
이책에서 독립군이 된 소년 치영이가 못 다 피운 무궁화는 이 글을 읽는 청소년 독자 여러분들이 힘을 합쳐 피워내야 한다. 우리의 무궁화가 온 삼천리 강산에 활짝 필 때 역사의 진실도 승리할 수 있을 것이다.
금년은 광복 77주년이 되는 해이다. 각자 마음 속에 한 송이의 무궁화를 심어서 소중히 키운다면 삼천리 강산에 무궁화가 만발하는 날이 반드시 올 것이다.