원로시인 최 진연의 제22시집인 『사랑노래 100』은 몇 가지 점에서 특이하다.
우선 단일제목의 시리즈 100편으로 구성된 점이다. 아마 한국시사에 이런 시집은 처음 보는 듯하다.
“사랑과 지혜는 우리 인생에 있어서 두 정신적 중요한 가치라 생각한다.”는 신인의 말에서 우리는 ‘사랑’이란 추상적 베일을 벗기고 그 다양한 얼굴을 드러내고자 하는 시인의 의도대로 우리는 그 다양한 얼굴을 만나게 된다. 또 동일한 패턴으로 썼다는 점에서 시조집이 아닌 경우로는 거의 볼 수 없는 형식의 시집이다. 영미시의 소네트처럼 모두 14행 형식을 취했다. 모든 작품의 첫 번과 마지막 문장을 ‘사랑은’이란 단어로 시의 앞뒤 매듭을 짓고 있다. 그와 함께 ‘~어라’는 감탄형 종결어미를 14행을 삼등분한 위치 세 곳에 배치해서 리듬감을 극대화하여, 전통 영시의 cadence를 느끼게 한다. 자신이 영역한 시집을 출간하고, Anthology 〈Fresh Words〉 〈Literature Today〉 〈The Muse〉 등의 멤버로 활동해온 때문인지 운율을 잘 살린 작품들이다. 너무 짧아 내용이 빈약하거나, 너무 길어서 산만하지도 않은 시편들이다. 또 그가 『월간문학』에서 자신의 시론으로 밝혔듯이 사상성(주제)과 회화성(형상화), 음악성(리듬감)의 조화로써 높은 시성(詩性)을 획득하고 있다.
끝으로 시인의 말에서 다 하지 못한 시담을 독자들과 나누고 싶어서 썼다는 ‘시작 노트’가 또한 읽을 만하다.