중국 최초의 장편 일기체 기행문
≪입촉기(入蜀記)≫는 육유가 45세의 나이로 기주통판(夔州通判)에 임명되어 이듬해인 1170년 5월 산음(山陰)에서 출발해 10월 27일 기주에 도착할 때까지의 여정을 일기체의 형식으로 적은 글이다. ≪입촉기≫ 이전에도 기행문이 전혀 없었던 것은 아니나 대부분이 짤막한 단편에 지나지 않는다. 육유는 구양수가 이릉현령으로 부임하는 여정을 기록한 ≪우역지(于役志)≫의 문체를 계승하되, 단편인 ≪우역지≫와는 달리 장편 일기체의 형식으로 풍부한 내용을 객관적으로 서술하면서 주관적인 의론을 때로 결합해 나타내었다. 이로 인해 송대의 산문은 새로운 단계에 접어들었으며 후대에도 영향을 미쳐 범성대(范成大)의 ≪오선록(吳船錄)≫, 명대(明代) 서하객(徐霞客)의 ≪서하객유기(徐霞客遊記)≫ 등 뛰어난 기행 문학의 전통을 낳았다.

멀고도 험난한 입촉도
일찍이 이백은 촉으로 가는 길을 가리켜 험난하기가 푸른 하늘 오르기보다 더 어렵다고 노래했다. 그만큼 당시 중국의 중심지였던 강남에서 촉 지역까지는 거리도 먼 데다, 지형이 험난하고 문물도 달라 하늘처럼 멀게 느껴지는 길이었다. 육유가 고향인 산음, 즉 지금의 저장성 사오싱에서 출발해 촉 지역인 기주, 즉 지금의 쓰촨성 지역에 이르기까지는 자그마치 157일이 걸렸는데, 그중 단 나흘을 제외하고는 모두 일기로 여정을 기록했다. 이동 경로는 지금 중국의 행정 구역으로 보면 저장성에서부터 쓰촨성까지, 총 6개 성(省), 1개 시(市)를 가로지르는 기나긴 여정이다. 그것도 모두 육로가 아니라 배로 장강을 거슬러 올라가는 뱃길이었다.

문학과 역사, 지리, 문화를 아우르는 인문학적 기록
≪입촉기≫의 가장 특별한 점은 단순하게 자연을 노래하고 명승지를 찾는 여행기로 그치지 않는다는 점이다. ≪입촉기≫는 아름다운 명승고적에 대한 묘사와 감탄뿐 아니라 여행하는 지역의 지리 풍토, 지리 환경, 역사적 고찰 및 평가, 문화 풍속 등을 비롯해 역사적, 문화적 내용도 아울러 포함하고 있다. ≪사고전서총목(四庫全書總目)≫에서는 육유가 본래 글에 뛰어나 산천과 풍토에 대해서도 서술이 매우 우아하고 간결하며, 고적(古跡)을 고정(考訂)하는 데에도 특히 주의를 기울였는데, 다른 사람들의 여행기처럼 풍경에 빠져 자질구레한 것들을 기재하는 것과는 비교가 되지 않는다고 ≪입촉기≫를 높이 평가했다. 육유는 단순히 자연 경치를 보고 지나가지 않고 강한 역사의식을 바탕으로 해서 각 지역의 풍토나 역사 유물 등에 대해서도 관심을 가지고 평가해 자연과 인문(人文)에 관한 관심을 결합했으며, 여행 중에 접한 현재의 경물을 보면서 옛 시인의 작품을 떠올려 고(古)와 금(今)을 결합하면서 정신적으로 교류하고 공감했다. ≪입촉기≫는 양쯔강 유역의 자연 지리와 인문 지리 연구에 중요한 자료가 되며, 남송 시대의 문화와 역사를 이해하는 데에 매우 가치가 있다.


≪입촉기≫는 처음으로 국내에 완역 출간된다. 경북대 이치수 명예교수와 김예주 교수는 첸중롄(錢仲聯), 마야중(馬亞中) 주편(主編)의 ≪육유전집교주(陸游全集校注)≫[저장구지출판사(浙江古籍出版社), 2011] 중의 ≪입촉기교주(入蜀記校注)≫본을 저본(底本)으로 삼고, ≪지부족재총서(知不足齋叢書)≫본과 ≪사고전서(四庫全書)≫본, 장방(蔣方)의 ≪입촉기교주(入蜀記校注)≫)[후베이런민출판사(湖北人民出版社), 2004] 등 여러 책을 두루 참고해 정확하고도 읽기 쉬운 문장으로 번역했다. 중요한 인명이나 지명, 역사적 사실 등에는 상세히 주석을 달고 지도와 여정표를 통해 육유가 거쳐 간 여정을 독자들이 눈으로 살필 수 있도록 했다.