인간이 생명현상을 유지하고 일상생활을 영위하기 위해서는 에너지를 만들고 체형을 유지하는 등의 원동력이 되는 먹이를 필요로 한다. 즉, 먹이가 되는 물질인 여러 가지 영양소를 함유한 식품을 섭취함으로써 생명현상을 유지할 수 있으므로 식품재료는 인간의 삶에서 매우 중요한 물질의 소재라 할 수 있다. 이러한 식품재료는 대부분 동·식물체에서 얻어지며 식품재료는 어떻게 생산되고 어디에서 생산되었는가에 따라서 그 구성성분이 각기 다르게 된다. 저자는 본 서적을 통하여 각 식품재료를 분류하고 서술하였다.