이렇게 자유로운 연상이 가능한 게 옛날이야기의 특징이에요. 설화의 화소와 스토리는 개방적 다의성을 지닙니다. 듣는 사람이 연상하고 느끼는 것이 곧 이야기의 의미가 되지요. 옛날이야기는 그렇게 현재적으로 살아서 움직입니다. (…)
오랜 세월에 걸쳐서 전해온 옛날이야기 속에는 수많은 사람들의 경험과 철학이 응축돼 있지요. 이야기의 구비전승 과정에는 일종의 ‘자동 필터링’이 작용합니다. 평범하고 뻔한 것은 걸러지고 특별하고 의미 있는 것들만 살아남지요. 그런 과정을 통해 삶의 진실을 꿰뚫는 핵심 스토리로 남은 것이 옛날이야기입니다. _8~9p
어떻게 살아야 할지 막막하다면, 자기계발서를 아무리 읽어도 의욕이 생기지 않는다면, 장밋빛 미래 같은 건 이번 생과 상관없는 일이라고 여겨진다면 한번쯤 옛이야기로 시선을 돌려보는 것은 어떨까. 동서고금을 아울러 수백 년의 시간을 살아남은 이야기라면 우리에게 주는 뭔가가 있을 것이다. 올 겨울, 그동안 미처 발견하지 못했던 인생의 이치를 옛이야기에서 발견해보는 것은 어떨까. “그들은 오래오래 행복하게 살았습니다”라는 결말이 나의 이야기가 될 수도 있을 테니.
유치하다? 쓸모없다? 여성을 비하한다?
인공지능의 시대에, 옛이야기가 우리에게 주는 것
‘계몽사 소년소녀 세계문학전집, 삼중당 문고가 나를 키웠다’, ‘어린 시절, 세계명작을 읽으며 수많은 상상을 했다’라고 말하는 사람들이 많다. 새엄마에게 구박을 받으면서도 착한 마음을 잃지 않는 예쁜 주인공이 멋진 왕자를 만나 마침내 사랑을 쟁취한다는 줄거리, 주인공을 못살게 굴던 부모가 벌을 받는 결말은 분명 어린 시절 한번쯤은 빠져들 수밖에 없는 매혹적인 설정이다. 처음 접하는 화려한 드레스와 액세서리들, 으리으리한 궁전과 이국적인 풍경, 근사한 말들이 끄는 마차라던가 세계 각국의 진미가 펼쳐진 식탁 같은 일러스트는 명작에 대한 호기심을 증폭시키기에 더없이 좋은 요소이다.
그럼 세계문학전집을 읽고 자란 지금의 3040 부모들 중, 자녀에게 세계문학전집을 읽히는 이들은 얼마나 될까? 아마 많지 않을 것이다. 보고 듣고 즐길 거리가 워낙 많아져서이기도 하지만, 2000년대 초반에 돌풍을 일으켰던 키류 미사오의『알고 보면 무시무시한 그림동화』도 한몫했을 것이다. 어린 시절 그토록 재미있게 읽었던 이야기들이 알고 보니 19금 야설에 불과하며, 여성은 성 착취의 대상일 뿐이라는 키류 미사오식 해석 때문에 ‘내 아이에겐 절대 이런 이야기를 읽히지 않겠다’고 다짐한 이들이 적지 않은 것이 사실이다.
『옛이야기의 힘』은 바로 이 지점에서 출발한다. 동화나 옛날이야기는 어린애들이나 읽는 것이라는 인식, 이렇다 할 쓸모도 가치도 없다는 오해, 잘못된 성역할을 심어주어 21세기에는 더 이상 쓸모가 없는 소재라는 생각을 바로잡는 것이 저자가 이 책을 통해 옛이야기를 널리 알리는 이유이다.
원전에 충실한 깊이 있는 해석으로,
어른이 되어 다시 만나는 세계
『옛이야기의 힘』은 ‘이야기와 인간’, ‘성장과 독립’, ‘호모 에로스’, ‘세상과의 대면’, ‘성공과 행복’ 등 총 5부로 구성되어 있으며 내 안의 서사, 마음의 병, 인생의 방향을 바꾸기, 진정한 어른이 된다는 것, 부모로부터의 온전한 독립, 사랑, 영원한 동반자, 일상에서의 정치, 불행 서사에게 배우는 성공의 원칙 등의 핵심 화두에 따라 열여섯 개 장으로 나뉘어 있다.
백설공주, 신데렐라, 라푼첼, 잠자는 숲속의 공주 같은 익숙하고 친근한 이야기부터 푸른 수염, 괴물새 그라이프, 두 나그네처럼 어른이 되어 읽으면 더욱 현실적으로 와 닿는 이야기들, 실 잣는 세 여인, 부지런한 하녀, 고슴도치 한스, 외눈박이 두눈박이 세눈박이처럼 평범한 보통 사람들의 반전 인생을 흥미진진하게 담은 이야기들은 넷플릭스 드라마나 유튜브 채널들과는 또 다른 재미와 감동을 안겨준다.
옛이야기 속 주인공들은 왕족이건 귀족이건 서민이건 동물이건, 신분과 상관없이 저마다의 이력과 사연을 가지고 있다. 세상의 편견에 맞서 싸우고, 타인을 질투해 함정을 만들고, 잔꾀를 써서 현실의 어려움을 극복하기도 한다. 운명 앞에 좌절하다가도 다시 일어서고 삶과 죽음 앞에서, 사랑과 욕망 사이에서, 부모 혹은 자식으로서의 역할 앞에서 갈등을 겪기도 한다.
저자는 동화에서는 한두 줄로 요약돼 있거나 삭제되어 있는 결말 이후의 이야기들을, 그림형제 민담의 독일어 원전을 직접 우리말로 옮기며 소개한다. 2014년에는 그림형제가 활동했던 독일 카셀(Kassel)로 직접 가서 1년간 동화가도(Marchen Straße)를 찾아다니고 유럽의 여러 동화 마을을 방문해 자료를 모으기도 했다. 우리나라와 아시아의 여러 고전 설화의 경우, 2016년부터 이주민을 대상으로 대규모 구술조사 사업을 진행해 1,000편이 넘는 스토리 원전를 모으기도 했다. 이렇듯 철저한 연구와 조사를 통해 옛이야기를 재해석한 도서가 드물다는 점에서도, 이 책의 가치는 충분하다고 할 수 있다.
디즈니, 넷플릭스, 드림웍스…
스토리 왕국들은 끊임없이 민담을 연구한다
전 세계를 장악하고 있는 글로벌 콘텐츠 기업들은 해마다 수십 편의 드라마와 영화를 선보인다. 그런데 세상에서 가장 트렌디하고 재미있는 시나리오가 넘쳐나는 이들 기업에서도〈말레피센트〉,〈이상한 나라의 앨리스〉,〈신데렐라〉,〈미녀와 야수〉,〈알라딘〉,〈뮬란〉,〈라이온 킹〉까지, 옛이야기를 실사로 제작한 영화를 끊임없이 선보이고 있다. 이들은 수십, 수백 년 전의 이야기에서 어떤 점을 발견했기에 2020년에도 이러한 이야기들을 끊임없이 연구하고 재가공하는 것일까?
바로 이야기를 사랑하고 이야기에서 교훈을 얻는 것은 인간의 본능이기 때문이다. 세상에 존재하지 않는 인물을 캐릭터로 만들고, 세상 어딘가에서 벌어질 법한 일을 줄거리로 붙여 입에서 입으로 전하는 일을 수백 년간 지속해온 것은, 인간이 이야기를 통해 감정을 느끼고 생각을 하고 관계를 맺는 동물이라는 증거이다. 세계 각국에서 비슷한 이야기가 만들어지고 그것들이 고대, 중세, 근대를 넘어 오늘날까지 전해지는 이유는, 그 이야기들을 통해 인간이 무엇을 추구하는지, 세상이 어떻게 돌아가는지, 사람들이 어떻게 말하고 행동하는지를 알 수 있다.
이야기는 집단 기억의 결과물이고 그 안에는 한 시대의 사회적, 역사적 구조와 배경, 세계관과 가치관이 담겨 있다. 고전과 신화가 그렇듯, 인간과 세상을 이해하기 위해서라도 옛이야기는 끊임없이 읽히고 재해석되어야 한다. 옛이야기를 제대로 다룬 쉽고 재미있으면서도 깊이 있는 자료를 찾기 힘든 오늘날, 이 책은 이야기를 사랑하는 이들에게 귀한 동반자가 되어줄 것이다.
개인적으로 오래전부터 마음에 품고 있는 꿈이 있습니다. 한국 인문학의 세계 진출이에요. 그 길이 옛날이야기에 있다는 것이 저의 믿음입니다. 원형 서사에 대한 보편적이고 심층적인 해석이 그러하고, 이야기를 매개로 한 자기발견과 치유 활동이 그러합니다.
이름조차 없는 ‘K-HUMANITAS(K-인문학)’가 힘을 내는 일에 이 책이 의미 있는 시발점이 되기를 꿈꿔봅니다. 허튼 꿈일지 모르지만 어느 날 문득 이루어져 있을지도 모릅니다. 옛날이야기 속의 일들이 늘 그러한 것처럼요.
“그들은 그렇게 오래오래 행복하게 잘 살았습니다.” _11p
