이 책은 어린이를 위한 우리 역사 그림책이다. 이 책에는 고조선부터 대한민국까지 우리 민족의 역사를 개괄적으로 담고 있다. 또 어린이들에게 친근하고 재미있는 그림을 쪽마다 곁들여 어린이들이 역사를 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다.
이 책 발간의 취지는 자라나는 우리 어린이들에게 자랑스러운 대한민국에 대해 올바로 알려주고자 함이다. 이 책은, 우리 민족이 역경을 넘어 어떻게 오늘에 이르렀고 얼마나 훌륭한 유산을 지닌 민족인지를 잘 드러내고 있다. 또 저자는, 자유민주주의를 바탕으로 대한민국이라는 나라를 세운 이야기, 큰 전쟁을 치르고 ‘세계에서 가장 가난한 나라’였던 대한민국이 세계에서 손꼽히는 나라가 된 이야기, 올림픽과 월드컵 축구대회 등 세계인의 잔치를 당당하게 치러낸 이야기, 전 세계에 우리나라의 이름을 빛내고 있는 훌륭한 체육인, 예술인 이야기 등을 실어 이 책을 읽는 어린이들이 실제 살고 있는 현대의 모습과 자랑스러운 대한민국의 발전상에 대해서 특별히 강조하고 있다.
이제껏 수많은 역사 그림책이 나왔지만 우리의 역사에 대해 자랑스럽게 여기게 하고 자부심을 가질 수 있게 하는 내용은 많지 않았다. 특히 현대사 부분인 대한민국 역사에 대해서는 부정적인 내용들이 주로 실려 있고, 우리의 조국이며 우리가 살고 있는 대한민국을 ‘태어나서는 안 될 나라’로 여기는 사람들의 관점에서 쓰인 경우가 많았다.
어릴 때부터 그런 식의 부정적인 역사 교육을 받고 자란 아이들에게는 대한민국에 대한 애국심을 기대하기 어렵다. 또 그런 아이들이 국가와 민족에 대한, 혹은 그 나라에 태어나 살고 있는 자신에 대해 자부심이나 자존감을 가질 수 없다. 이는 그 아이들이 성장하여 주역이 될 우리나라의 장래에도 엄청난 영향을 미칠 것이다. 이렇게 암울한 예측까지 해야 할 만큼 현재 어린이용 역사 교재의 상황은 몹시 심각하다.
그렇다고 이 책이 “우리나라이니 무조건 좋아해야 한다”라는 식으로 말하는 것은 아니다. 다만 우리의 자랑스러운 역사를 있는 그대로 보여주고 어린이들이 그 사실들을 긍정적으로 받아들일 수 있도록 이끌고 있을 뿐이다.
이 역사 그림책은 어린이들에게 우리나라 대한민국과 우리 역사에 대해 자부심을 갖게 해줄 것이다. 이 역사 그림책을 보고 자란 어린이들은 대한민국을 자랑스럽게 여길 것이고 국내뿐만 아니라 세계에 나가서도 자신의 역할을 다하는 당당한 한국인으로 성장할 것이다.
이 역사동화책은 전 특전사 사령관인 전인범 예비역 중장이 I’m a Proud Korean!으로 영역해 국문판과 동시에 영문판이 발간되었다. 나는 자랑스러운 한국인의 영문판은 외국에 살고 있는 동포 어린이들은 물론 한국에 관심이 있는 모든 이들이 대한민국을 이해하는데 큰 도움이 될 것이다. 또 대한민국에 관심이 있는 전 세계 어린이들에게 대한민국을 소개하는 데 큰 역할을 하게 될 것이다.
