인생에는 연습이 없습니다. 잘못 살았다고 다시 살아 볼 수도 없습니다. 단 한 번밖에 주어지지 않는 인생이기에 우리는 인생을 보다 보람 있고 충실하게 살아가야 합니다. 인생을 보람 있고 충실하게 살아가려면 무엇보다도 밝은 지혜가 있어야 합니다. 이 지혜는 경험을 통해서 얻어지는 것이지만, 짧은 인생을 살면서 모든 것을 경험한다는 것은 사실상 불가능합니다. 그래서 우리는 우리보다 먼저 세상을 살아 본 선배들이 뜻을 세우고 고난을 겪으며 쌓아 온 빼어난 삶의 지혜를 빌리는 수밖에 없습니다.

이 책에 나오는 이야기들은 곧 인생 선배들의 인생 경험담일 수도 있고, 또 인생 성공담일 수도 있습니다. 우리는 그들에 의해 축적된 이 알찬 지혜와 경륜을 책을 통해 간접적으로 경험하고, 그 속에서 배우며 이를 내 것으로 만들어 가야 합니다. 이 책에는 가볍게 읽을 수 있는 삶의 지혜와 감동을 선사하는 아름다운 이야기들이 실려 있지만, 그 속에는 간과할 수 없는 인생 선배들의 성공적인 삶의 지혜가 될 만한 가르침들이 담겨 있습니다. 혼자 간직하기에는 너무도 소중한 가르침들이기에 이 지혜들을 모두와 나누고자 합니다. 이 책을 읽고 단 한 가지라도 공감되는 것이 있어 삶에 보탬이 된다면 더 바랄 것이 없겠습니다. 아무쪼록 이 책의 내용들이 보람 있고 성공적인 인생을 살기를 바라는 사람들에게 마음의 양식이 되었으면 하는 바람입니다.

들어가며

제1장 아름다운 삶

어둠속의 얼굴 │맥카리스터의 기적│4년만의 귀향│어린 피아니스트의 눈물 │사랑 바이러스 │기도하는 손│선한 사람의 마을│역경에 대처하는 두 가지 방법│바람과 함께 사라지다│인내라는 이름의 나무│세상에서 가장 힘든 싸움│살아 있어야 할 이유│자신감│희망의 씨앗을 뿌리는 사람│천재들의 생활기록부│90세의 철인│이상한 예언│ 제너의 진실│열등감 치료제│낙선 전문가│1미터의 차이│최후의 걸작│수상의 금연 법│바위를 꿰뚫는 집중력

제2장 인내하는 삶

마음속의 천국│우박 맞은 사과│정승의 관상│ 고르디움의 매듭│가장 빠른 때│아직 남아 있는 것들│드골의 선택│주사위는 던져졌다│일 곱 번째 도전│마지막 자존심│배수의 진(背水之陣)│10센트의 크기│잡지왕의 묘 안장│아이보리 비누와 베이클라이트│서커스단의 코끼리│운명의 동전

제3장 도전하는 삶

산수와 곤충채집│일생일업(一生一業)│1,238번째의 성공│기회 활용의 명수│늙은 낭관의 불운│초두 효과│카네기의 숨겨진 성공비결│주목 받는 사람의 심리│호감을 얻는 비결│설득의 기술│바리캉과 곡물수확기│퇴근 후 네 시간│슐리만의 트로이│목표 설정의 위력│ 진정한 용기

제4장 더불어 사는 삶

행복의 비결│사랑 에너지│마음의 빚│ 고귀한 전통│속 깊은 우정│갈릴리 호수와 사해│친절이 맺은 인연│친절이라는 이름의 활력소│큰 사람의 세상살이│인과응보(因果應 報)│3등 칸의 슈바이처│명분 없는 자존심│자전거 도둑│무신불립(無信不立)│양심의 소리│살신성인(殺身成仁)│명예로운 약속

제5장 지혜로운 삶

독서는 삶의 나침반│만물이 나의 스승│인생을 낭비한 죄│마지막 5분│우정을 위한 선택│ 일하는 사람과 책임지는 사람│융통성의 함정│ 인생의 챔피언│의로운 심판│사색의 깊이│교육의 힘│늑대인간 ‘가마라’│아낄수록 엄하게│그릇된 지혜│만족의 미학│성실한 사람의 엘리베이터│청백리의 참모습│부자가 되는 비결