시대를 뛰어넘는 개 일러스트의 고전

 다양한 만큼 더 사랑스러운 1930년대의 ‘이웃집’ 개들

80여 년 전 영국에서 개들의 일러스트로 유명했던 루시 도슨이 첫 책 《네 모습 그대로》를 내고 1년 뒤 출간한 이 책은 전작과 닮은 점도 있고, 다른 점도 있다. 

우선 정교하고 정확하지만, 결코 과하지 않은 스케치로 개들의 개성을 생생하게 담아낸 재주는 여전하다. 20세기 초 흥하는 산업이었던 동물 초상화 작업에서 흔히 보이는 과장된 장식 속 박제된 듯한 개들은 이 책에 등장하지 않는다. 작가는 뻣뻣한 자세나 엄격한 구도 대신 폭스테리어의 접힌 귀, 스패니얼의 부드럽게 축 처진 윗입술, 휘핏의 피부 아래 근육이 질주하는 에너지를 있는 그대로 그려낼 뿐이다. 루시 도슨의 개들은 진짜 개들처럼 누워 있거나 앉아 있고, 가끔은 혀를 내밀기고 털을 헝클어뜨리거나 자기들끼리 뒤엉켜 자고 있다.

그럼에도 전작과 달라진 점이라면, 좀 더 다양해진 만큼 풍성해진 개들의 모습이다. 작가는 첫 책에서는 비교적 인기 있는 종들 위주로 그렸지만, 이번에는 덜 알려진 종들을 많이 발견해서 독자들에게 소개하고 싶어했다. 반려견으로는 드문 그레이하운드, 엘리자베스 공주가 사랑한 웰시코기, 고풍스러운 스키퍼키와 그의 시골 친구 케이스혼트, 멀리서도 눈에 띄는 달마티안 등등 생김도 성격도 다른 개들이 등장한다. 게다가 뛰어난 화가뿐만 아니라 날카로운 재치가 번뜩이는 작가로서의 면모가 더욱 빛을 발한다. 서문을 쓴 작가 수전 올린은, 그림마다 붙어 있는 루시 도슨의 짧은 코멘트가 “우리가 좋아하는 이모가 가족의 저녁 식사 자리에서 낮은 목소리로 투덜거리는 우스운 혼잣말 같다”고 평하며 즐거워했다. 

낯설든 친숙하든, 털이 부드럽든 까칠하든, 덩치가 크든 작든 간에 한결같이 사랑스러운 이 책 속의 다양한 개들이 1930년대 영국이든 2020년대 한국이든 독자들의 마음을 뒤흔들 것만큼은 분명하다.