우리는 문화라는 말을 자주 쓴다. 문화 국가라는 말도 쓰고 문화 민족이란 말도 쓴다. 그런가 하면 문화가 우수하다느니 문화가 없다느니 하며 문화를 평가하기도 한다. 그런데 정작 한국 문화의 특성을 말하라고 하면 입을 다물거나 단편적인 것을 말하는 정도로 그친다.

말은 문화라고 한다. 이는 문화를 알아보려면 말을 들여다보아야 함을 가리키는 것이라고 할 수 있다. 이 책은 말이 문화를 보여 주는 가장 대표적인 상징기호라고 보고 한국어를 통해 한국 문화를 기술한 것이다. 말이 아닌 형체나 색, 선, 소리 등으로 만들어 낸 문화도 말로 풀이될 수 있으니 모든 문화는 말로 형상화되는 것이라 할 수 있다.

이 책은 한국 문화 특히, 한국 전통문화를 중요하게 다루고 있다. 이 책을 읽은 독자들이 한국 문화에 대해 잘 이해하게 되는 것은 물론, 이제부터라도 한국의 전통문화에 대해 애정을 갖게 되길 기대해 본다. 역사를 과거와 현재와 미래의 대화라고 하듯이 문화도 과거와 현재와 미래의 대화라고 생각하고 이 책을 읽어 주면 좋겠다.