이정모의 자연사 이야기. 지구에 살고 있는 생물은 250만 종. 인간은 그 중 하나일 뿐이다. 지구를 사랑해야 할 250만 가지 이유이다. 이정모 관장은 생명들이 가지고 있는 각각의 삶의 이유를, 때론 유머러스하게 때론 가슴 아프게, 하나하나 말하고 있다.

 

지구를 당황시킨 인류 

불과 1만여 년 전, 일군의 호모사피엔스들이 농사를 짓기 시작했습니다. 그들은 자연이 선사하는 동물을 사냥하거나 과일을 따 먹는 대신, 멀쩡한 벌판에 불을 지르고 물길을 돌리고 막아서 농사를 지었습니다. 사냥감과 함께 이동하면서 듬성듬성 사는 대신 한데 모여 살았습니다. 댐을 만들고 농사를 지으려면 노동력이 많이 필요했거든요. 농사라는 전대미문의 사건에 지구는 당황할 수밖에 없었습니다. 지구 환경이 호모사피엔스라는 단일 종에 의해 크게 바뀌었습니다. 인류는 자연이 진화를 통해 만들어낸 생물들을 도태시키고 자신들이 만든 작물로 지구를 덮었습니다. 위대한 인류는 지구 환경을 바꾸고 자신이 먹기 위한 생물을 새로이 만들어냈습니다. 박테리아와 바이러스를 통해 개체 수를 조절하던 지구 환경의 시도는 이제 통하지 않습니다. 지구는 더 이상 사람을 어찌 할 도리가 없습니다. 지구를 이긴 생물 종이라니……. 정말 겸손할 방법이 없네요. 그래서 우리는 정말 위해합니다. -서문 ‘함께 사는 지구를 위하여’ 중에서