김홍도는 영조와 정조의 문예부흥기부터 순조 연간 초기에 이르기까지 활동했던 조선시대 화가다. 어린 시절 강세황의 지도를 받아 그림을 그렸고, 스승 강세황의 추천으로 도화서 화원이 되어 정조의 신임 속에 당대 최고의 화가로 자리 잡았다. 산수, 인물, 도석, 불화, 화조, 초충 등 회화의 모든 장르에 뛰어났지만, 특히 풍속화를 잘 그린 화가로 알려져 있다. 조선 후기 농민이나 수공업자 등 서민들의 생활상을 소재로 하여 길쌈, 타작, 대장간, 고기잡이 등 그들이 생업을 꾸려가는 모습과 씨름, 무동, 윷놀이 같은 놀이를 즐기는 모습, 빨래터와 우물가, 점심 등 서민의 삶과 정서에 밀착된 일상의 모습을 간략하면서도 생동감 있게 표현했다. 풍속화에는 박진감 넘치는 구성과 예리한 관찰, 그리고 인간적인 따뜻한 시선이 담겨 있으며, 활달하고 건강한 한국적 해학과 정감이 묻어난다. 그리고 무엇보다 흰 바지와 저고리를 입은 둥글넓적한 우리 서민의 얼굴이 한국적인 정취를 흠씬 느끼게 한다.
주요 작품으로는 <자화상>(18세기 중반), <군선도>(1776), <서원아집도>(1778), <행려풍속도>(1778), ≪단원풍속도첩≫(18세기 후반), <송월도>(1779), <꽃과 나비>(1782), <단원도>(1784), <사녀도>(1784), ≪금강사군첩≫(1788), <연꽃과 게>(1789), ≪을묘년화첩≫(1795), ≪병진년화첩≫(1796), <마상청앵도>(18세기 후반), <염불서승도>(1804), <추성부도>(1805) 등이 있다.
이 책에는 4백여 점의 김홍도 작품이 실려 있어, 조선시대의 생활상이나 풍경을 생생하게 들여다 볼 수 있을 것이다.
