서장
1장 설명의 틀― 원인을 밝힌다는 것은 어떤 작업일까
비만과 출세/ 키가 크면 득?/ 독립 변수와 종속 변수의 공변/ 타 변수의 영향을 통제한다/ 원인의 시간적 선행/ 인과관계가 성립하기 위한 3가지 조건/ 광합성 실험/ 투표율을 설명한다/ 질적(정성적) 연구와 인과추론/ 민주주의와 사회관계자본 ─ 이탈리아를 둘러싼 항해/ 마루야마 마사오의 정치학 ─ ‘파시즘도 제대로 성립하지 못했던 일본?

2장 조건으로써의 반증가능성― ‘뭐든지 설명가능하다’는 것은 반칙?
음모사관/ 금성은 스스로의 의사로 움직이고 있다?/ 커뮤니티 권력논쟁/ 스티븐 리드의 『일본 특이론 신화깨기』/ 근본적 귀속오류/ 프로이트의 정신분석과 그 비판/ 문화론의 문제점/ 문화론적 설명의 논리적 오류

3장 관찰, 설명, 이론 ― 고유명사를 버리는 의미
개별적 설명과 일반적 설명/ 양대정당제도/ 추상화와 이론적 설명/ 일반화에 대한 비판/ 이론의 역할/ 이론적 발전/ 이론검증과 조작화

4장 추론으로써의 기술
설명과 기술/ 기술은 추론인가?/ 기술적 추론과 오차/ 여론을 알고 싶다/ 표본의 편향(Sample Bias) ─100명에게 물었다!?/ 질적 연구의 기술적 추론과 편향/ 기술적 추론의 어려움 ─ 불평등을 측정한다/ 일본의 불평등/ 질적 연구의 기술적 추론 방법/ 기술 그리고 특수성론의 위험성

5장 공변관계의 탐구― 차이를 안다는 것은 어떤 것일까
변화를 둘러싼 의문/ 학력저하 논쟁/ 초능력을 의심한다/ 귀무가설이라는 사고방식/ 볼링실력 겨루기/ 집단 간의 차이/ 상관관계

6장 원인의 시간적 선행― 인과관계의 방향을 묻는다
‘바람이 불면 통장수가 돈을 번다’/ 저출산이 초래된 원인은?/ 저출산 대책/ 정책제안과 인과관계/ 통계데이터의 유혹/ 실험과 관찰/ 내생성(內生性)/ 비즈니스 서적은 신뢰할만한가?/ 선거운동의 효과

7장 타변수의 통제― 그것이 진짜 원인일까?
아침밥은 먹었다?/ 비행과 아침밥/ 인과추론의 검토/ 해결책으로서의 실험과 그 불완전성/ 인과추론의 근본문제/ 근본문제의 ‘해결’방법/ 소비자는 자유무역을 선호한다?/ 자연실험/ 관찰과 타변수의 통제/ 다중회귀분석

8장 분석단위, 선택 편향, 관찰 유니버스
뒤르켐의 『자살론』/ 가설의 검증
1. 분석의 단위
이론과 분석의 단위/ 생태학적 오류/ 집계 데이터 사용시 주의할 점
2. 선택 편향
종속 변수에 따른 선택/ 자의적 사례선택 편향/ 연구문제 설정이 야기하는 편향
3. 관찰 유니버스
민주화와 경제발전/ 민주화와 허위상관관계/ 민주화와 사례선택/ 이론가설과 관찰 유니버스

9장 비교사례연구의 가능성
정량적 연구와 질적 연구/ 밀의 차이법과 일치법
1. 비교사례연구와 차이법
무어의 『독재와 민주주의의 사회적 기원』/ 비교정치경제 체제/ 비교복지국가연구/ 차이법의 장점과 단점/ 차이법의 방법론적 전제/ 최대유사체계설계(Most Similar Systems Design)/ 이론에 의한 개선 ─ 슬레이터의 『지배권력』/ 자연실험이라고 하는 방법
2. 비교사례연구와 일치법
일치법의 명작 『혁명의 해부』/ 일치법에 의거한 인과추론/ 스코치폴의 비교혁명연구/ 일치법의 방법론적 과제/ 최대상이체계설계(Most Different System Design)

10장 단일사례연구의 활용법
정치학에서의 방법논쟁/ 킹, 코헤인과 버바의 단일사례연구 비판/ 관찰의 수를 늘리는 대처방법/ 추상개념 도입이라는 대처방법 ─ 사회혁명으로써 프랑스 혁명을 본다/ 인과효과와 가설검증/ 가설 연역법/ 결정적 사례연구/ 가장 그럴 법한 사례(Most Likely Case)/ 가장 그럴리 없을 법한 사례(Least Likely Case)/ 결정적 사례연구와 수수께끼/ 이론검증으로써의 결정적 사례연구에 대한 비판/ 이론의 개선과 결정적 사례연구/ ‘자원의 저주’와 미숙한 민주주의(Crude Democracy)/ 가설구축을 위한 연구설계/ 변수지향형 연구와 인과 메커니즘/ 정치학에서의 과정추적과 사례 내 분석/ 과정추적과 연구설계

종장 정치학과 방법론
전후 일본정치학/ 정관관계와 정치주도/ 선거제도개혁과 정치개혁/ 인과관계 추론과 정책제안/ 공격과 수비의 교대/ 설명의 방법론/ 증거에 입각한 정책제안/ 남겨진 문제 ①정치와의 관계/ ②불확실성

저자후기/ 역자후기/ 참고문헌/ 색인

『원인을 추론하다』는 정치와 정책을 포함한 사회과학 분야의 연구방법론을 소개하는 입문서이다. 청소년 비행, 저출산, 학력저하 등의 정책문제에서부터 선거제도, 국가의 흥망성쇠를 좌우하는 정치문제까지 폭넓은 주제를 다루면서 이 문제들이 인과관계 추론의 쟁점과 어떻게 관련되는지를 알기 쉽게 설명한다. 정성적 연구와 정량적 연구가 공유하는 타당한 인과관계 추론논리와 각각의 한계를 함께 보여줌으로써 사회현상의 배후에 있는 진정한 원인을 찾고자 할 때 자신의 방법론에 대한 자각을 촉구한다.