서문 _ 004
프롤로그 _ 010

1. 포스트 왕건 시대, 혜종 왕무 _ 013
2. 정종 왕요의 서경 프로젝트 _ 041
서경 프로젝트
광군사
3. 광종 왕소와 『정관정요』의 밀월기간 _ 061
4. 마키아벨리 혹은 『한비자』의 길 _ 085
개방적 인사정책
노비안검법
과거제의 도입
관료제 실시
제국으로 가는 길
공포정치 그리고 개혁
개혁의 파트너 불교
광종의 후계구도
광종의 사람들
5. 시대적 사명 그리고 개혁 _ 141
6. 개혁의 광풍 이후 _ 175
7. 광종의 죽음 그리고 보수의 반격 _ 185
에필로그 _ 201
참고자료 _ 205

태조 왕건의 셋째 아들로 25세의 나이에 고려 4대 국왕의 자리에 오른 왕소. 그는 쿠데타로 왕위를 잃고 유명을 달리한 형들, 2대 혜종 왕무, 3대 정종 왕요를 반면교사 삼아 지방 호족 출신 신하들과 타협하며 왕권 강화의 기회를 엿본다. 그리고 8년의 세월이 흘러 마침내 개혁의 칼을 빼 든 광종은 먼저 외국의 인재를 등용함으로써 국내 호족들의 관직을 잠식하고, 노비안검법을 통해 호족들의 불법적 노비 획득을 바로 잡으며, 역사상 최초로 과거제도를 도입함과 동시에 독립적인 호족들을 국가의 관료체계 내로 자연스럽게 편입시켰다.

마침내 그는 밀고 제도를 통해 강력한 호족들을 차례차례 숙청함과 동시에 고려를 왕국에서 제국으로 거듭나게 하는 대대적인 작업에 돌입하였다. 이를 통해 강자에게는 힘을 빼앗고, 약자에게는 새로운 삶을 주었으며, 능력을 갖춘 이들에게는 기회를 제공한 그는 고려를 반석 위에 올린 진정한 개혁군주로 자리매김하였다. 대대적인 개혁과 과거 청산이 필요한 이때, 광종의 주도면밀한 개혁 추진을 그려낸 『개혁군주 광종』을 통해 성공하는 개혁의 방법론을 배워볼 수 있다.