[들어가는 글]

1장 자기 자신과 세상에 대한 인식
2장 삶의 양식에 대한 심리학적 접근
3장 삶의 과제들
4장 육체와 영혼의 문제
5장 육체의 형태와 움직임, 그리고 성격
6장 열등 콤플렉스
7장 우월 콤플렉스
8장 실패의 유형
9장 응석받이로 성장한 사람의 비현실적인 세계
10장 신경증은 진정 무엇인가?
11장 성적 도착
12장 어린 시절 초기의 기억
13장 어린 시절에 아이의 사회적 발달을 막는 상황들
14장 몽상과 꿈
15장 삶의 의미

[부록 Ⅰ] 상담사와 환자
[부록 Ⅱ] 개인 심리학자들을 위한 설문지

『삶의 의미』의 저자 알프레드 아들러는 이 책을 통해 “산다는 것은 곧 스스로를 발달시키는 것이다.”라고 설명한다. 그래서 아들러에겐 사람의 정신이 성장을 이루고 정신의 병을 고칠 수 있는 곳도 언제나 삶의 현장이다. 또한, 저자는 정신적 문제를 안고 있는 사람은 거의 예외 없이 어릴 때 애지중지 버릇없이 큰 아이였다는 것을 경험을 통해 알게 되었다. 물론 어릴 때 대부분의 사람들은 애지중지 보살핌 속에 자라지만 삶의 여러 가지 요소가 서로 맞물려 작용하면서 대부분은 훗날 정상적인 길을 걷게 된다. 그럼에도 소수의 사람은 삶을 살면서 어릴 때의 문제를 바로잡을 기회를 놓치고 결국 훗날에도 어린 시절의 문제 때문에 많은 고통을 겪게 된다고 설명한다.