조선시대 한양 지역의 한강을 부르는 명칭이 다양했다. 한양 지역의 한강을 보통 경강(京江)이라 불렀다. 이와 함께 한강에서 강폭이 넓은 지역은 호(湖)라는 명칭도 붙었다. 전체적으로 설명할 때 동호와 서호로 크게 나누며, 동호와 서호 사이에 남호를 넣기도 한다. 동호는 광나루, 송파, 두모포 등 한남대교 동쪽 지역까지를, 남호는 그 서쪽부터 한강, 동작, 노량, 용산 등 원효대교 동쪽 지역까지를, 서호는 다시 그 서쪽부터 마포, 서강, 여의도, 양화나루와 행주 일대를 말한다. 이 책에서는 각 지역에 위치했던 별서들과 그에 얽힌 이야기들을 살핀다.