책머리에 9
1부
1장 호메로스 『일리아스』 15
2장 아이스퀼로스 『오레스테이아』 107
3장 소포클레스 『안티고네』 177
4장 에우리피데스 『메데이아』 263
5장 에우리피데스 『트로이아의 여인들』 303
6장 베르길리우스 『아이네이스』 329
2부
7장 셰익스피어 『로미오와 줄리엣』 383
8장 셰익스피어 『햄릿』 411
9장 도스토예프스키 『카라마조프 가(家)의 형제들』 461
10장 카프카 『변신』 그리고 『소송』 531
11장 브레히트 『사천의 선인』 그리고 『갈릴레이의 생애』 593
3부
12장 노스탤지어 그리고 정지용의 「고향」과 「향수」 633
13장 박경리 『토지』 665
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『고전: 인간의 계보학』에서 임철규 교수는 호메로스가 던진 인간 존재에 대한 질문이 후대의 문학작품들에서 어떻게 드러나는지를 탐구한다. 호메로스에서 시작한 탐구는 아이스퀼로스, 소포클레스, 에우리피데스와 베르길리우스를 지나 셰익스피어, 도스토예프스키, 카프카, 브레히트, 그리고 정지용과 박경리 등 동서고금을 아우른다.

임철규 교수는 고전을 통해 인간이라는 존재의 계보학을 그려보려 한다. 인간이 시대마다 어떤 위치를 점했고, 타인과의 관계 속에서나 인간 밖 다른 존재와의 관계 속에서 어떻게 이해되어왔는지를 규명한다. 이 주제의식을 위해 여러 시대의 문학작품 가운데서도 고전을 새롭게 재해석하고 폭넓게 탐구한다.