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동물원의 동물들은 정말 행복할까?

『파라다이스 동물원에 온 표범』은 동물들의 지상낙원인 '파라다이스 동물원'에 온 표범의 이야기를 통해 진정한 자유에 대한 의미를 묻는 그림책이다. 울타리도 우리도 없지만 누구도 도망가지 않고 서로 잡아먹지 않는 파라다이스 동물원. 다들 지상낙원이라고 하지만 표범은 영 마음에 들지 않는다. 어느 날부터 원장을 비롯한 동물들이 한 마리씩 사라지기 시작하고 표범은 새 동물원 원장이 된다. 하지만 표범은 아프리카 비행기에 몸을 싣는다. 파라다이스 동물원에 익숙해져 그곳을 낙원이라 생각하며 살고 있는 동물들과는 대조적으로 그곳에 적응하지 못하는 표범의 모습을 통해 동물의 ‘본성’과 ‘자유’는 떼려고 해도 뗄 수 없는 관계라는 사실을 깨닫게 한다. 또한 동물이 사라질 때마다 표범의 모습이 그 동물로 변하는데, 어디가 어떻게 바뀌는지를 찾는 재미도 쏠쏠하다.