프롤로그 절망을 마주한 분들에게
추천의 글 어설픈 위로 대신 공감의 독서를

1부 절망의 시기, 어떻게 보내야 할까
01 절망의 시기에는 이야기가 필요하다 삶이란 끊임없이 옆길로 새는 것
02 구원은 공감에서 온다 슬플 때는 슬픈 노래, 절망했을 때는 절망의 책을
03 절망은 곧바로 극복되지 않는다 천천히 고원을 걷는 것처럼
04 함께 울어주는 이야기가 있다 고독에서 우리를 구하는 것
05 절망했을 때 책을 읽을 수 있을까 극한 상태에서 빛나는 책의 가치
06 이야기의 구원 절망 속에서 마음에 닿은 이야기

2부 다양한 절망과 마주하기
01 절망에도 종류가 있다
02 다자이 오사무와 함께 ‘기다리기’ 끝없는 기다림이 두려울 때
03 카프카와 함께 ‘쓰러진 채로 머물기’ 쉽게 극복할 수 없는 절망을 마주할 때
04 도스토옙스키와 함께 ‘고뇌 속에 틀어박히기’ 고뇌가 계속 머릿속을 맴돌 때
05 가네코 미스즈와 함께 ‘외로움을 홀로 견디기’ 혼자라는 외로움을 느낄 때
06 가쓰라 베이초와 함께 ‘지옥을 돌아다니기’ 변변찮은 자신에게 실망할 때
07 <바샤우마상과 빅마우스>와 함께 ‘꿈을 포기하기’ 오랜 꿈을 포기해야만 할 때
08 매컬러스와 함께 ‘쓸쓸한 마음 느끼기’ 이야기를 들어줄 사람이 없을 때
09 무코다 구니코와 함께 ‘가족에 대한 절망 맛보기’ 가족이란 이름이 절망이 될 때
10 야마다 다이치와 함께 ‘삶이라는 슬픔과 마주하기’ 문득 삶이 슬퍼질 때

번외편 절망할 때 읽으면 안 되는 책
에필로그 서둘러 절망을 극복하려 하지 마세요!
참고문헌

살면서 한 번쯤은 누구나 절망을 경험하지만 그 절망 앞에서 우리는 어떻게 대처해야할지 잘 알지 못할 때가 있다. 그럴땐 그저 좀 더 희망을 갖고 재빨리 벗어나기 위해 노력하기만 하면 되는 것일까? 『절망 독서』의 저자 가시라기 히로키는 난치병에 걸려 13년이라는 긴 좌절의 시간을 건넜다. 저자는 절망한 이들에게 필요한 것이 섣부른 격려나 희망은 아님을, 오히려 “서둘러 절망을 극복하려 하지 마세요!”라고 말한다.

바다 깊이 잠수했을 때 갑자기 수면 위로 올라가면 잠수병에 걸리는 것처럼, 극복에는 충분한 시간이 필요하기 때문이다. 대신 그는 ‘절망 독서’를 권한다. 이 책은 절망과 마주한 이들에게 건네는 안내서이자 저자의 절실한 경험이 녹아 있는 ‘공감의 책’이다. 카프카, 도스토옙스키, 다자이 오사무, 나쓰메 소세키, 매컬러스 등 저자에게 힘이 되어준 소설, 시, 음악, 영화, 드라마 등 다양한 작품들을 하나하나 따라가다 보면, 어느새 독자 역시 자신의 마음을 울리는 이야기와 만나게 될 것이다.