서문은 그 책을 쓰게 된 필자의 집필 동기에 대해서뿐만 아니라 그 책에 실린 내용의 요점을 가장 잘 압축하여 제시해 주는 기능도 제공한다. 이 책 [서문으로 보는 중국의 역사 사상]은 중국의 전통적인 역사서에 실린 약 20편 정도의 서문(또는 거기에 준하는 문장)을 통해 방대한 중국의 사학 전통과 유산에 대해 나름대로 요령 있게 접근할 수 있는 지름길을 보여주고자 했다.