《자산어보》를 만든 ‘정약전’과 ‘창대’를 바탕으로 한 어린이 창작 만화 『바다 아이 창대』. 조선 시대에 처음 만들어진 바다 생물 도감인 《자산어보》는 정약전이 만들었다. 기록을 살펴보면, 정약전은 귀양을 간 흑산도에서 바다 생물을 훤히 아는 섬 주민 창대의 도움을 받았다고 한다. 또 《자산어보》는 200종이 넘는 바다 생물을 다루고 있는데, 그림 없이 글로만 되어 있어 어떤 생물을 설명하는지 알쏭달쏭할 때가 있다. 정약전은 실제로《자산어보》에 그림을 넣으려고 했지만, 동생 정약용이 넣지 말라고 말렸다고 한다. 작가 김종현은 이 부분에서 작가의 상상력을 발휘해 이야기를 만들어 냈다.

이 책은 바닷가 마을에서 나고 자란 화가 이종철이 먹과 펜으로 그림을 그려 생동감을 더했다. 주인공 창대가 동무들과 놀면서 모험을 떠나는 이야기를 섬세한 펜그림으로 담은 장면들을 한 장 한 장 넘기다 보면, 어느 순간 마을에서 벌어지는 수상하고 기이한 일들을 조사하고 해결하는 창대와 하나가 되어 있음을 느낄 수 있다.