마쓰다 신조 장편소설『사관장 백사당 세트』. 《기관, 호러작가가 사는 집》《작자미상, 미스터리 작가가 읽는 책》에 이어 펴내는 「작가 시리즈」 세 번째 편이다. ‘미쓰다 신조’란 이름을 주인공으로 내세우는 「작가 시리즈」의 대단원을 장식하는 이번 작품은 본격 미스터리의 성격을 띈 이전 작품과는 달리 괴담 계열에 가깝다. 끝없이 착종되는 호러, 미스터리인 《사관장》에서 싹이 튼 수수께끼가 《백사당》에서 공포의 결실을 맺는다.

다섯 살이 된 ‘나’는 아버지와 함께 아버지의 본가인 햐쿠미 가문으로 돌아온다. 햐쿠미 가는 산간 시골 마을의, 그 명망과 함께 전통 있는 오래된 집안으로 무언지 모를 비밀에 싸여 있다. 첩의 자식이라는 이유로 괴로운 나날을 보내던 ‘나’는, 어느 날 불길한 분위기가 감도는 당집 백사당(百蛇堂)에 들어갔다가 정체 모를 ‘그것’이 스멀스멀 다가오는 공포 체험을 한다. 얼마 후 할머니가 갑자기 세상을 떠나는 바람에 햐쿠미 가문에 전해져 내려오는 장송백의례(葬送百儀禮)가 치러지게 된다. 의례가 치러지는 도중, 상주로서 백사당에 들어가 있던 아버지가 밀실 상태인 그곳에서 홀연히 사라지고 마는 사건이 발생한다.

마을 사람들을 절대적인 권력 아래 두고 있는 시골의 오래된 가문 햐쿠미 가. 이 햐쿠미 가의 기묘한 당집 ‘백사당’에 얽힌 길고도 꺼림칙한 이야기가 끝났다. 미쓰다 신조에게 그 이야기를 해준 다쓰미 미노부가 소설가를 지망한다는 사실을 알고 작가이기 이전에 편집자이기도 한 미쓰다 신조는 그의 이야기에 흥미를 느낀다. 열흘 정도 후, ‘사관장’에 얽힌 체험담을 적은 원고가 미쓰다 신조에게 배달된다. 그 원고를 읽기 시작하자 미쓰다 신조의 주변에서 괴기 현상이 일어난다. 뿐만 아니라 흥미를 느껴 원고 복사본을 읽은 후배 편집자 역시 괴기 현상을 겪은 끝에 카페에서 홀연히 사라지고 마는데…….