『고대일록』은 경상남도 함양 출신의 선비 정경운이 직접 임진왜란을 겪으며 남긴 책이다. 전쟁이 끝난 뒤 쓰인 대부분의 임진왜란 기록들과는 달리 그날그날 경험을 중심으로, 일의 배경이 되거나 사건·인물과 연관된 다양한 자료를 함께 수록해 생동감과 현장감이 뛰어나다. 그래서 임진왜란의 참상과 선조·광해군 시대 사회상을 가장 현실감 있게 접할 수 있는 기록으로 꼽힌다.
총 4권으로 구성되어 있으며, 1·2권엔 저자가 의병 소모유사와 종사관으로 활동하면서 겪은 전쟁 체험을 바탕으로 전쟁 양상, 임금·장수·고관들의 행적, 왜적의 동태, 백성들의 생존을 위한 몸부림 등이 자세하게 기록되어 있다. 3·4권엔 전쟁이 끝난 선조 말엽부터 광해군 초기까지 피폐해진 백성들의 삶, 왕위 계승을 둘러싼 정국의 혼란상, 당파 간의 권력 다툼, 향촌 선비사회의 갈등, 남계서원 복원 노력 등이 서술돼 있다.
