건물이 점차 대형화, 고층화, 밀집화되어 감에 따라 화재발생 진화보다는 화재의 예방과 초기진압에 중점을 둠으로써 국민의 생명, 신체 및 재산을 보호하는 방법이 더 효과적인 방법이다. 이에 따라 소방설비에 대한 전문인력을 양성하기 위하여 자격제도가 제정되었다. 소방설비기사는 소방시설공사 또는 정비업체 등에서 소방시설공사의 설계도면을 작성하거나 소방시설공사를 시공, 관리하며, 소방시설의 점검·정비와 화기의 사용 및 취급 등 방화안전관리에 대한 감독, 소방계획에 의한 소화, 통보 및 피난 등의 훈련을 실시하는 방화관리자의 직무를 수행한다. 특히 기계분야의 소방설비기사는 기계계통으로 작동하는 건물소방시스템인 소화기, 옥내, 외소화전, 스프링클러, 포소화설비, 이산화탄소 소화설비, 할론 소화설비 등을 담당한다.

자격시험은 산업인력공단에서 시행하며 관련분야 기술자격증 소지자 또는 경력자나 전공자에 한해서 응시가 가능하다. 1차 필기는 '소방원론, 소방유체역학, 소방관계법규, 소방기계시설의 구조 및 원리' 4과목으로 객관식 4지선다형 시험이다. 과목당 20문제씩 총 80문항이 출제되며 시험 시간은 2시간이다. 100점 만점을 기준으로 했을 때 4과목의 평균 점수가 60점 이상이 되어야 하며 과락이 있어 각 과목 점수는 최소 40점 이상이 되어야 한다. 2차 실기는 '소방기계시설 설계 및 시공실무'에 대한 주관식 필답형으로 실시된다. 시험 시간은 3시간이며 100점 만점을 기준으로 하여 60점 이상을 득점해야 합격하게 된다.

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